历史上女状元不多。但文学作品中倒是出现过不少有关于女状元的故事。比如经典的黄梅戏代表作《女驸马》主人公冯素贞。作品中的冯素贞来自湖北襄阳，为救父亲误打误撞考取状元还差点当上驸马，经历了种种曲折，最终如愿以偿成就了美满姻缘。恰巧在襄阳，还真有一位“女状元”，她叫郝桂萍，是传统曲艺“襄河道坠子”的传承人，也是全国著名民间曲艺盛会——马街书会年的女"书状元“，是目前为止湖北唯一获此殊荣的女性！
“襄河道坠子”
汉江中上游以襄阳为中心,上至老河口、下至宜城的区域,俗称襄河。襄河流经区域被坠子艺人们称为襄河道。清末民初,很多河南坠子艺人来到襄河道说书谋生,在襄河流域落地生根、广收艺徒。经过几代坠子艺人的说书献艺,将河南坠子与襄阳本地语言、音调结合,逐渐形成具有襄河流域特色的襄河道坠子。
郝桂萍与自己的塑像合影留念
年,郝桂萍代表湖北曲艺参加马街书会，凭借襄河道坠子一举摘得了当年马街书会的"书状元"，也是因为这次表演,襄河道坠子被河南坠子艺术界广泛认可。年，河南坠子"襄河道"流派(简称襄河道坠子)选入湖北省非遗名录。
年郝桂萍参加电视综艺节目宣传推介襄阳
与曲艺结缘
年，郝桂萍出生在一个坠子书艺家庭，父亲是河南人，母亲是襄阳人，都是襄河道上有名的坠子艺人。受父母影响，她从小就跟随演出的父母在茶馆里长大。年夏季的一天，襄阳樊城老字号"满堂春"茶楼中一位名角的缺场，为11岁的郝桂萍提供了人生第一个登台唱坠子的机会。她虽不明白戏文的意思，但是仍然娴熟地唱了一段跟母亲学会的传统曲目《薛仁贵招亲》，自此，幼年登台的郝桂萍逐渐小有名气起来。这不经意的一次登台经历，让年幼的郝桂萍第一次切身感受到民间音乐的巨大魅力，也为她日后经历各种社会变迁时坚定了"抓住坠子不放手"的信心。
年郝桂萍与琴师龚方国在湖北省剧场演唱《勤俭袋》
当时襄樊的各个茶馆里都有很多名师表演，他们一边演唱一边带徒弟。哪位师父给徒弟说戏时，郝桂萍就在旁静静听着、暗暗记在心里。坠子表演对演员的要求很高，既要会讲故事，又要扮相美、嗓音亮、乐感好。因为从来没有上过一天学不识字，郝桂萍就只有一字一句地背内容，一个音符一个音节地记唱段，根据自己对唱词内容的理解再对唱腔的起承转合进行适当调整。经过不懈的努力，郝桂萍很快形成了自己独特的风格，她表演的《海瑞》《包公案》《李逵夺鱼》等一部部大书，赢得了观众的喜爱。她还曾先后多次获得“湖北省百花书会”一等奖；在１９９5年荣获全国曲艺最高奖——牡丹奖。
年百花书会获奖时的演出照-郝桂萍、徐学荣、郭慧云
年郝桂萍演唱坠子《酒楼会》获中国第二届曲艺节牡丹奖
年，改革开放的大潮席卷全国，襄阳地区的曲艺重返茶馆演出，这一时期的郝桂萍既要参与曲艺团安排的演出任务，又要到茶馆中为观众唱坠子。
在樊城六角门茶馆演出
然而，随着市场经济大潮的到来，坠子艺术同其他传统曲艺一样，受到流行音乐的冲击，喜欢听书的人越来越少。面对这一巨大的社会变迁，郝桂萍困惑过也难受过，但是，对坠子艺术的挚爱没有让她心灰意冷，反而让她更加珍惜每一次唱坠子的机会。
年郝桂萍与琴师徐学荣在老河口一茶馆说书
世纪之交，襄阳市的茶馆悉数关门歇业，襄河道坠子唯一的生存空间只剩下各种慰问演出，这种活动完全没有说唱大书的机会，坠子表演只能是众多演出中的一个小的组成部分，但是，民间艺人的坚韧与应变，让郝桂萍"因时而异"地改变了襄河道坠子的传统表演内容，以精彩的"小段"不断向年轻一代传播河南坠子这一传统曲艺。
年郝桂萍在襄樊市福利院慰问演出
要让年轻人喜欢曲艺就必须要了解他们的口味，看曲艺的年轻观众也有，但是很少，他们不是不喜欢曲艺，而是每一个时代都有每一个时代的时尚，单一都不是美好，丰富才是美好。这一时期郝桂萍改变了传统坠子唱大书的模式，以唱"小段"的形式向年轻观众传播坠子艺术，并以其擅长的"freestyle"绝活让年轻观众领略传统曲艺的魅力，受到广泛的欢迎。值得一提的是，郝桂萍并没有将传统坠子大书的表演弃之不用，而是主动寻找适合的场合表演。
年郝桂萍与琴师徐学荣（居中）、李天生（右一）在中国音乐学院教室授课
身着传统旗袍的郝桂萍在襄阳市非遗中心非遗书场为观众表演襄河道坠子
当下生活节奏的加快，已经很少人可以腾出大把的时间欣赏坠子大书的表演，郝桂萍就寻找有空闲时间的老人为其表演，用她的话说就是∶"用我的坠子大书带他们回到年轻时代，也让我重温坠子盛行时的境况。"
郝桂萍与妹妹郝桂芝一同表演襄河道坠子（妹妹年幼时因病未得到及时治疗而失明）
虽然已经退休多年，但是郝桂萍还是会在许多场合表演坠子书。郝桂萍走到哪儿唱到哪儿，看到什么唱什么，唱词信手拈来，她嗓音洪亮、身手矫健、性格爽朗，让人丝毫看不出她今年已经80岁了。
退休以后，郝桂萍依然坚持参加各种类型的演出活动，其中公益性的演出居多;每年的重阳节、春节，郝桂萍还雷打不动地到襄阳市福利院为那里的老人免费演出，当问及她靠什么坚持这样的行为时，她说∶“观众对坠子的喜爱就是我最大的动力。”
年，郝桂萍与徒弟张玉慧一起接受湖北省非遗证书
郝桂萍见证了改革开放，见证了新世纪社会经济、文化的大发展，每一次的社会变迁都对她的生存状态和思想观念产生了不同的影响。解读身处社会变迁中的郝桂萍的人生经历，可以侧览中国传统曲艺在不同历史变迁中的演进历程，当遭遇各种社会变迁时，郝桂萍在坚持追求自己所喜爱的民间音乐的基础上，不断调整自身的适应性去主动融合社会变迁，这种融合既需要曲艺人对传统曲艺有彻骨的挚爱，又需要适时调整自身的艺术价值观，不消极、不迂腐地固守从老一辈那里习得的传统，让自身所掌握的曲种永葆青春地吸纳当下的新鲜元素，以一己的力量为传统曲艺撑起一方天地。
记者：万偲琪
通讯员：谢秀敏
编辑：文莉审核：李军震、马林监制：洪燕、简然、徐曼RECOMMEND推荐阅读之后，湖北人真变了！
湖北人太会玩了！
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