古代的地名，往往包含着非常丰富的信息。虽然其所指的地区和条件，都会发生一系列变化。但透过破译那些方块字中的秘密，还是能帮助我们理解一个时代的风貌。
来自于山丘的地名
在先秦时代，有很多的地名与山地有关系。
比如秦国的陇西，就因为位于陇山以西而得名。西周初年的大贵族召公奭，则是因为封地位于在燕山，而被命名为燕国。
秦国的陇西就因为在陇山以西而得名
除了山，丘和陵也是重要的命名材料。
在南方的楚国，长江中下游平原上有众多的河谷和丘陵，所以陵为名的楚国城镇比较多。比如楚国都城江陵，见证了蜀汉王朝由盛转衰的夷陵。
其他不少地方与陵有关的地名，比如邓陵（今湖北襄樊市北）、房陵（今湖北房县）、竟陵（今湖北天门）、均陵（今湖北均县）、召陵（今河南偃城东），大都位于楚国故土之内。
虽然秦汉时代的陵往往与墓葬有关系，但是最早的陵字意思是“顺着台阶登高而上”，是对高地地形的描述。
孔丘这个名字无疑也和山有关
孔子的名字孔丘，也与丘的地名有关系。孔子的母亲颜征在曾经向尼丘山做过求子祈祷。后来孔子出生后，头顶略有凹陷，类似于尼丘山山顶略低洼的地形。按照先秦时代依据地形、外物命名的原则，这个婴儿被命名为“丘”。
除了这几个地名之外，著名的“函谷关”的名称由来，其实也可以用拆字的方法解释含义。函在甲骨文中的本意，就是装箭矢的箭筒。后来基于函字的容器含义，又有了护甲的意思。
函谷关地势险要，四周悬崖峭壁十分陡峭。山谷中的树木茂密、遮天蔽日，如同密封的容器一般。所以秦人会用“函”来形容这个险要的通道。相传老子也是从函谷关入秦，并在守关将领的邀请下写下了道家经典《道德经》。
函谷关的意思就是地形像容器一样
来源于方位的地名
根据山南水北为阳-水南山北为阴的原则，很多先秦地名反映了所在地的山河方位。
比如晋文公在城濮之战后，称雄诸侯。后来他邀请周襄王到河阳-太行山以南以及黄河以北的孟州，参与诸侯会盟，而孟州是典型的山南水北地形，晋文公的行为基本上属于携诸侯以令天子了。
咸阳其实就是关中平原的中心
秦国为了平衡贵族势力区，将国都迁到了咸阳。这里地处关中平原中部，恰好位于交通要道。周围有山地和河流作为天然屏障。在迁都到此之后，秦人从容开始了第二轮变法。
随着中原文化的传播，揭阳、沈阳、辽阳、贵阳等地名，逐渐出现在了曾经的异族地区。
以人物、特产和历史事件命名的地名
有的地名与特定的建筑物、历史人物与时间有关系。
比如虎牢关，虎牢关其实就是周天子曾经关押猛虎的地方。
巨鹿和酸枣，分别来自于巨大的树林和当地出产的果实。
郑国渠则来源于国家为了争霸而兴建的水利工程。
临晋最初是秦人用于防御晋国的要塞
来源：中国国家历史
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