挺近荆当远，迎接新中国
国庆节前夕，我们怀着对革命前辈的崇敬心情，前往当阳长坂坡瞻仰了襄西革命烈士纪念碑，参观了襄西革命纪念馆，采访了解放时期曾在襄西支队任排长的李永发同志。他回忆起６０多年前跟随张才千、黄德魁执行恢复和重建襄西革命根据地的任务，四进当阳古城难忘的战斗时，仍激情满怀，兴奋不已。下面是李老的讲述。
挺进襄西
１９４７年７月，人民解放军由战略防御转入战略进攻。当时解放战争已经进入第二个年头，中共中央、中央军委和毛泽东主席科学地分析了敌我形势，作出“大举出击，经略中原”的战略决策。我们中原突围北路军主力部队在晋城整编为刘邓晋冀鲁豫野战军第十二纵队，在李先念的率领下挥戈中原，组建江汉军区。
１９４７年底，中原军区副司令员李先念来到江汉军区指导工作，与时任江汉军区警卫团团长黄德魁谈话，准备派遣黄德魁率警卫团第三营武装开辟襄西。
１９４８年１月，江汉军区以我们警卫团三营３６０余人组成襄西支队，由黄德魁任支队长，许猛任副支队长，王鸿荣任参谋长，执行恢复和重建襄西革命根据地的光荣任务。我当时任该支队二连一排排长。
襄西是指襄河以西，长江以北地区，按当时行政区划，它以荆门、当阳、远安为中心，包括钟祥河西地区，南漳、宜城、保康南部，宜昌东部，宜都、枝江江北地区和江陵西北部，面积约２３０００平方公里，人口２００多万。它地处襄樊、宜昌、荆沙三角地区中心，北扼襄豫，西控巴蜀，东瞰江汉，历来是兵家必争之地。
我们襄西支队在黄德魁的领导下，从钟祥县转头湾秘密越过襄河，乘敌不备，先后奔袭钟西李家垱、黄家集、南漳县、安家集、刘家集、报信坡等国民党乡公所。襄西支队从报信坡出发，挥师南下，突袭荆门县盐池庙。
盐池庙是荆门城北国民党地方武装的重要据点。襄西支队以２个连攻打新庙碉堡，１个连阻敌援兵，攻打新庙的２个连集中火力向新庙敌方射击，很快打开一个缺口。
敌人也集中主力以阻止我们接近碉堡，这时，我们的冲锋号吹响，战士们冲锋陷阵，运用“土坦克”（用方桌、湿被絮捆绑一起推进）迅速攻到敌碉堡南侧，一举攻下敌碉堡。这一仗共歼敌２００余人，缴机枪６挺，长短枪１５０余枝，子弹数万发，击溃荆门援敌１个保安中队，杀了６个罪大恶极的乡长，狠狠打击了荆北顽敌的凶横气焰。
开仓济贫
襄西支队北上一直打到南漳县巡检、东巩、马良等地，歼灭和击溃国民党乡公所武装力量。随后，我们兵分两路，黄德魁率一部攻占了当阳观音寺、庙前，王鸿荣率一部打了当阳县河溶镇公所和天后宫粮仓，歼灭了盘踞在河溶镇上的国民党守后部队，打开了敌人地方政权设在河溶镇天后宫的粮仓，将三千多石粮食连夜分给了群众。
刚开始老百姓不敢去领粮食，首长派我排完成分粮的任务，我们经人指点，找到了正在镇上复盛乾茶庄当学徒的熊世和，通过做宣传思想工作，他表示愿意帮助解放军做事。
于是，他找来一个铜洗脸盆，拿了一根秤杆子，由榨拉门到水巷子，一路打锣一路喊：“老乡们，快开门啦，解放大军开了天后宫的粮仓，放粮咯！”……
沿路喊着，很快解放军和老百姓打成一片，非常亲热。我们开仓济贫后，部队溯漳河而上，在观音寺、庙前一带开展游击。
攻克当阳
１９４８年７月，为了发展襄西革命根据地，鼓舞军民的斗志，增强对敌斗争的信心，江汉区党委决定，在襄西成立江汉区第四地委（襄西地委）、第四专署（襄西专署）、第四军分区（襄西军分区）。彭天琦任地委书记兼军分区政委，刘真任地委副书记兼专署专员，黄德魁任军分区司令员。
为充实军分区武装力量，我襄西支队改编为第十三团，原军区警卫团一、二两个营编成第十五团，南远县军事指挥部的部队扩编为第十四团。至此，第四军分区解放军部队共有３个团２０００余人。
１９４８年８月，为配合南下大军解放“川鄂门户”宜昌做好准备，我襄西军分区决定乘远安、当阳地区守敌第７师１７２旅东调襄南之机，发起远当战役。
８月６日上午１０时许，我十三团、十五团攻克远安县城。与此同时解放了洋坪镇。在攻打远安北大门洋坪镇的战斗中，我营杨教导员（河南确山人）光荣牺牲。
攻克远安、洋坪后，我们乘胜挥戈南下，于８日晚１０点钟攻克当阳县城，守敌县保安队一触即溃，连夜向西南方跑马岗逃窜。我们在王鸿荣团长的带领下开进城里，老百姓夹道欢迎。
９日上午部队在玉阳山召开群众大会，襄西军分区司令员黄德魁讲话，他宣传解放战争的胜利形势，指出国民党反动派必然覆灭的命运，要求全县人民为当阳的解放作出自己应有的贡献。老百姓听了受到很大鼓舞。中共当阳县史记述：“当阳县城被攻克，使敌人震动很大。”
驻守鄂西的敌华中“剿总”副总司令兼十四兵团司令官宋希濂后来评论说：“黄德魁部虽只是一股小小的力量，但其影响日益扩大，声势日益浩大，弄得襄西地区经常风声鹤唳，草木皆兵。
远安县政府人员不敢在县城办公，当阳县城常是一夕数惊，宜沙亦时常告警。”远当战役的胜利，极大地鼓舞了解放区军民的斗志，增强了对胜利的信心。
１９４９年１月，随着辽沈、淮海、平津三大战役的胜利，人民解放军南下追歼国民党残余势力的大进军日益成熟。我江汉军区为响应党中央大量歼灭敌人，扩大解放区的号召，决定发起荆当战役（又称荆门战役）。荆当战役由江汉军区司令员张才千指挥部署。
荆门是南北交通咽喉和襄西地区的重镇。它北通襄樊，可取汉中；南向荆沙，直指湖南；西通宜昌，可入四川；东渡汉水，直达武汉，地理位置十分重要。荆门守敌是国民党第７９军，驻守当阳的敌军是国民党第１５军。
２月２日，江汉军区以独立第一旅、第二旅及二、三、四军分区各２个团共１２个团的兵力，向荆门发起了攻击。我所在的第四军分区第十三团在大烟墩集阻击敌人，经过激烈战斗，敌不支，向荆门柴家集撤退。
我当时任一营二连副连长，带领一排指战员追击敌一个连的敌兵，敌人退守柴家集一个村庄，村庄外围有一片竹林，竹林下面是敌人预先挖的战壕，当我们追击敌人进入到田地开阔地带，遇到敌人凭借有利地势的火力阻击。
我们排被敌人火力封锁在田地里，我的左腿关节负伤，这时，我向全排指战员号召，把刺刀上好，准备冲锋，我们与敌人激烈对峙的射击。大约半个小时，我一营随即赶来增援，在我们强大火力的打击下，敌人被歼百余人，其余溃逃。
江汉军区指战员经过５昼夜的连续战斗，取得了荆当战役的胜利。我第四军分区（后改为当阳军分区）乘势于正月初四，第二次攻克当阳县城。
荆当战役是江汉军区部队一次参战部队最多，作战规模最大的战役。这次战役共歼敌８９８０余人，俘敌７９军中将军长方靖，缴获各种大量装备和军用物资。
胡场战斗
荆门战役后，退守长江以南的国民党第十五军又陆续返回江北驻防。军部驻当宜交界处的黑土坡，师部向北延伸到当阳的跑马岗，在跑马岗以北汉宜路上的胡场安设了一个有坚固工事的据点，作为监视沮漳平原，控制汉宜公路的前沿阵地，对我军向南，向西发展极为不利。
３月１７日，我们在当阳军分区副司令员邹必兆率领下，以十三、十五两个团及官场区中队，从育溪出发，经官垱、河溶等地，向胡场之敌进逼，准备拔掉这颗“钉子”。部队出发前，我连在锦洪化装成国民党军队，已有战斗准备。
敌胡场据点处于丘陵山岗之间，由赵家垸子、李家台子、胡家榨屋、彭家畈、许家坡等５个村组成，敌人设在赵家垸子的阵地不仅工事坚固，战壕密布，而且周围都是堰塘、水田、平地，形成一处天然的易守难攻的高地。敌十五军一九Ｏ团第三营驻守这里。
１８日早晨雾很大，上午９时许，我先头部队进至离赵家垸子约一里的一块稻场时，双方开始交火。由于地势对我们不利，敌人居高临下，火力封锁，对我们的杀伤极大。
我们的战士非常勇敢，前面的同志牺牲了，后面又跟上去，第一梯队下来了，第二梯队又跟上去。我连连长肖明友（应城人）在指挥战斗中，被一发炮弹击中，光荣牺牲。
由于敌人在工事内架设轻、重机枪猛烈扫射，冲锋的战士们大多数伤亡在田坎下、坟包边。当阳地方老百姓在当地党组织的领导下，冒着生命危险踊跃支前抢救伤员，经过几次反复冲锋，我们化装的解放军进入到胡场街上，与国民党对峙，准备时机智取胡场。
连队派一排埋伏在附近树林里接应，以防不测。我们的战士大模大样地来到场里，敌人问：“哪部分？”我们便大声回答：“增援的”。敌人听说是自己人，信以为真。
战斗相持进行到下午５点左右，上级传来沙市赶来国民党一个机械化师，我们为了保存力量，主动撤出战斗。整个战斗中，我解放军牺牲了１３０多人，伤３００多人，敌人伤亡２００余人。
这次战斗失利的主要原因，客观上是地形对我军不利，敌人工事坚固，我军攻击部队完全暴露在敌人的射程范围之内，基本上无地形地物可以利用；主观上是大意轻敌，过早交火，致使敌人加强了防卫而负隅顽抗，导致伤亡过大。
解放当阳
１９４９年４月２１日毛泽东主席和朱德总司令发布了“向全国进军的命令”。４月２３日，解放军占领南京，宣告国民党反动统治的覆灭。我四野百万大军沿京广线南下，于５月１６日解放武汉。我四野十三兵团在司令员程子华领导下已到荆门、宜城一带，准备解放沙市、宜昌。
１９４９年５月当阳军分区改为宜昌军分区。５月１５日，我十三团第三次攻克了当阳县城，并横扫了干溪、百宝等国民党地方武装。
中国人民解放军第四野战军司令部在汉口召开了军以上干部作战会议，正式部署了宜沙战役。为了断敌退路，我十三兵团决定以主力自两侧向敌人纵深后方迂回，以湖北独立一、二师在当阳正面吸引敌军，力求将敌人主力歼灭于宜昌、当阳及其以北地区。
７月初，我四十七、三十八、四十九三军分别从南阳、宜城、钟祥向南出发。三十九军则从云梦出发向襄西前进。
７月９日，我四十七军一四一师在当阳观音寺码头寨地方与敌遭遇，宜沙战役开始打响。宋希濂的前线指挥官、第二军军长陈克非发现我主力后急令各部分路向宜昌撤退。我兵团严令各军跟踪追击。
７月１３日凌晨，我宜昌军分区十五团及当阳县独立营经水猫滩渡过沮河，解放了当阳县城。
７月１４日，在中线追击敌人的湖北军区独一师一、二团及军分区我所在的十三团在玉泉寺江家湾与敌二军二十六团发生激战。敌人凭借山岗有利地势，居高临下，拼命抵抗。
我解放军牺牲５０余人。我十三团一营在周子怀营长的带领下，担任攻打敌主阵地的任务，全营指战员冒着枪林弹雨冲上敌阵地，抢占了制高点，迫使敌人弃阵狼狈向宜昌逃窜。玉泉山一战，毙敌１００余人，缴获步枪１００多支、轻重机枪６挺，掷弹筒２０多个，子弹３万余发，通讯电线数万米。
至此，当阳全境解放。当阳县终于回到了人民手中。
在宜沙战役中，我四野十三兵团及江汉军区各分区部队先后解放了远安、当阳、江陵、沙市、宜昌、宜都、枝江、长阳、松滋、公安等１０城。
７月１９日宜沙战役胜利结束，襄西全境解放（２００８年旧文）。
风情沮漳
