（樊城前街老商铺。王夕平摄影）
（年6月，作者与樊城老船工肖光华在旭东路茶馆合影。李治和摄影）
唐代诗人白居易诗《襄阳舟夜》首联写到：“下马襄阳郭，移舟汉阴驿。”中国古代交通不发达，运输主要依靠水运。樊城位于长江的最大支流——汉江中上游，处于汉江和小清河、唐白河交会处，所以樊城水运发达，自古商贾云集，市场繁荣，是汉水中上游的鄂北商业重镇，素有“南船北马，七省通衢”之美誉，也是历朝历代的商家、兵家必争之地。
襄阳樊城码头众多，从东到西有码头30余座，其中襄阳9座码头，樊城22座码头。樊城紧邻这些码头，最早形成了一条河街，即前街。前街是老樊城最古老最繁华的商业街。前街约五华里多长，西自公馆门，东至马道口，与铁匠街相连。由于前街靠近汉江和码头，所以樊城较大的商家多集中在前街，五行八作有条不紊地分布在前街的上上下下，城乡大众生产生活所需商品和服务，前街应有尽有。昔日的前街，码头林立，多家商铺一家挨着一个，宛如一幅清明上河图，襄阳樊城“南船北马、商贾云集”的繁华景象都浓缩在这幅美丽的民俗风情画卷中。
襄阳古属楚地，为纪念楚国伟大的爱国诗人屈原，在端午节有赛龙舟、吃粽子等风俗。《隋书·地理志》也记载，“因而鼓棹争归……为竞渡之戏……喧振水陆，观者如云，诸郡率然，而南郡、襄阳尤甚。”由此可见，襄阳端午赛龙舟历史悠久。
（老船工肖光华。王夕平摄影）
年出生于樊城梯子口的肖光华，从小跟随长辈在汉江以驾船运输和摆渡为生。年以后，他在原航运公司工作直到退休。年6月19日，在他鱼梁洲的家里，笔者听他回忆襄阳赛龙舟的往事。
一、互下战书“保长”出马筹集经费
今年84岁的肖光华老人，回忆起关于船的往事，显得格外健谈。
自打他记事起到上世纪五十年代，每年端午节，汉江上的龙舟赛都如期亮相，襄阳、樊城沿江各码头及近郊沿江乡镇均参与其中。
（汉江襄阳段帆船）
龙舟赛的组织“半官半民”，地方提倡并支持举办龙舟赛，船运行业也热心参加比赛。每年清明节一过，各码头便纷纷挑选参赛桨手，一般一个码头一条船，两班人，最多时能达到60余人。因船的大小略有不同，正式比赛时，一条龙舟上划桨的有24人的，有26人的，最多有28人的。“我是梯子口码头的，要是我们组队不积极，像林家巷这样特别喜欢比赛的码头，会派船员把龙船停到我们码头，挥着黄龙旗高声叫嚷：‘肖大爷，划龙船呦！肖大爷，赛龙舟哦……’”肖光华说，这样喊，相当于下挑战书，被挑战的码头怕被人笑话，不得不挑选一只最好的船作为龙舟，组队应战。“活动经费除了码头一带的商家出资赞助，‘保长’也会动员农民募捐。”肖光华介绍，梯子口“保长”一般由梯子口出发，至古驿60里内沿途邀请。“张大爷、李大爷，端午请你到樊城看龙船……”当地农民一听就明白，这是梯子口码头来募集划龙船的粮食了。
（作者和妻子孩子在古驿镇辛庄村襄阳四中农场原址。年、年作者在这里学农两次。）
当地“保长”也会出面，组织农户你一斗我几升捐些粮食，运往梯子口码头。把头（码头负责人）再把部分粮食拿到市场上变卖，用于龙舟队的吃喝等开支。“从组队到正式比赛这段时间，各码头队员每天在一起训练。生活由把头安排，鸡蛋、糯米稀饭、洋糖粽子随便吃，香烟随便抽，休息时还能到附近茶馆喝茶看戏。”肖光华回忆道。
二、龙旗亮身份不争奖金争荣誉
肖光华介绍，襄阳龙舟赛的航线多为襄阳大北门码头至樊城林家巷码头段。
（美丽汉江，襄阳市樊城林家巷码头以上段。王夕平摄影）
竞赛时，船尾有掌棹的；船头并坐两人，各持一桨，负责“划分水”，是左右两边划船人的排头兵；船头还有一人，手持长约1.5米、宽约40厘米、旗杆长约3米的龙旗，旗上写有“独占汉江某某码头（或街道名称）某某龙”的字样，是龙舟的指挥者。
（昔日汉江景象。徐信提供照片）
“回龙寺码头是青龙，基峨巷码头为白龙，晏公庙和余家巷码头为红龙……”肖光华说，划船人的头上也都包有与龙旗同色的头巾，使观众一望便知道是哪一方的龙舟。
为了取得好成绩，各码头想尽了办法。比赛前一天，有的码头把船拖上岸，买几十斤猪板油，加上葱，熬后涂抹于船底，以此减小船的阻力。
比赛那天，各码头不甘落后，桨手在喧天的锣鼓声中奋力划桨，一时间江面白浪翻滚。看热闹的观众各有立场，远处看不清谁胜谁负，他说黄龙领先，他说红龙在前，观众在岸上争得面红耳赤……
（襄阳龙舟赛。王夕平摄影）
到达终点前，若前面的船突然调头将后面的船拦住，叫“包头”，“包头”很容易与后船相撞，但桨手水性好，不会有生命危险，这往往使比赛更加精彩。有经验的掌棹人是不轻易“包头”的，见势不妙会立即调转船头，以免惨败。“最先到达终点的船获得一面锦旗，队员们打着锦旗和龙旗在前街打着鼓、敲着锣往梯子口走一趟，欢庆胜利。”肖光华说，比赛没有奖金，主要是争荣誉。不论胜负，当晚各个码头的参赛船员会聚在一起，吃酒席庆贺。
三、清末民国时期的端午节划龙船盛况
（年肖光华在梯子口码头襄阳地区粮食局老房子里喝茶。王夕平摄影）
（襄阳汉江帆船。徐信摄影）
襄阳樊城端午节划龙船民俗历史悠久，起源于春秋战国，一直延续至今。采访中，肖光华突然想起当年流行的、讲述了一个乡里大姐端午节来樊城看龙舟赛经历的顺口溜，并不由自主地唱了出来一段顺口溜。清朝末年民国初年，老樊城民间流传着这首顺口溜诗歌。这段顺口溜很有意思，讲的是几位乡里大姐五月端午到襄阳樊城看划龙船的情景：
正月十五二月半，
五月端午划龙船。
乡里大姐约成伴，
不等天亮吃早饭。
红把儿簪，插中间，
栀子花，戴两边，
大家带上二百钱。
梯子口上头湖南馆，
下河又叫摆江船，
铁锚打在河中间。
真龙船、红白船，
万直戏，琵琶、丝弦，
好看好看真好看，
鸡蛋、粽子两分钱，
只顾得吃，没顾得看，
看着看着天色晚，
乌云又遮半边天。
又是雷，又是闪，
锥子暴雨往下赶。
头发淋得披着脸，
官粉擦，胭脂点，
妈妈儿淋得像高盏，
红洋裤子淋得腿上缠。
红花鞋，溜溜簪，
一辈子不到襄樊二城看龙船！
这个顺口溜诗歌，传递了许多信息。我试着把它翻译成白话文：
清朝末年或民国初年某年五月端午节这一天，家住樊城北边吕堰驿（古驿）的几位乡里大姐相约一起到樊城去看划龙船。她们天不亮就起床做饭吃饭，梳洗打扮。香喷喷的栀子花戴在头两边，美丽的红把儿簪子插在挽起的发髻中间，身穿平时舍不得穿的漂亮的新衣裳和红色进口细布做的新裤子，脚穿崭新的红色绣花鞋，临走时特意带上了二百文铜钱当零花钱。她们戴着草帽，打着油纸伞，有说有笑步行了几个小时，来到樊城，从迎旭门进城，经过梯子口，来到湖南会馆码头。看龙舟赛的人很多，汉江两岸站满了人。为了看得清楚，她们在湖南会馆码头下河租了一条小摆江船（襄阳叫“划子”），然后让船家把船停在江心位置，抛下铁锚固定住船只。
（梯子口码头。王夕平摄影）
（湖南馆码头，湖南馆房屋铭文砖、大殿柱础。王夕平摄影）
来到樊城，她们在宽阔清澈的汉江里第一次看见了真正的“龙船”。比赛的龙船在汉江中一字排开，严阵以待，有的船上插着红龙旗，有的插着白龙旗，有的插着黄龙旗，有的插着黑龙旗，有的插着菜花龙旗，龙船上的龙旗，五颜六色，令人眼花缭乱，大开眼界。繁华的前街人山人海，摩肩接踵。这里商铺林立，商品玲琅满目，令人目不暇接。前街一二三茶社里正在表演“万直戏”，抚州会馆、湖南会馆的戏楼里，正在唱大戏，琵琶、丝弦弹奏着优美的旋律，令人陶醉。观众里三层外三层，好不热闹。看到这热闹繁华的景象，这几位乡里大姐不由自主地齐喊：“好看！好看！真好看！”
（樊城山陕会馆琉璃壁画。王夕平摄影）
（前街小江西会馆。王夕平摄影）
按照惯例，每年襄阳樊城二镇的端午节龙舟赛是下午四五点钟才开始。几位乡里大姐在前街不知不觉逛了半天时间，内心一直处于激动兴奋状态，这时她们开始感到肚子有点饿了。一个提篮小卖的小男孩正好扯着嗓门在她们身边边走边吆喝：“卖鸡蛋粽子，两分钱一个哟——”她们买了几个鸡蛋和粽子，回到租的船上就吃起来。鸡蛋和粽子都不贵，一个才两分钱。
太阳偏西，龙舟赛正式开始了。几位大姐在船上只顾得吃鸡蛋剥粽子，没有顾得看龙舟赛。看着看着天色渐晚，厚厚的乌云遮了半边天，突然狂风大作，天上又是雷声，又是闪电，顷刻像锥子一样的暴雨降临，几位大姐头发被暴雨淋散披在脸上，淋湿的衣服紧贴在身上，露出丰满的乳房轮廓像高脚碗盏一样。金贵的红洋布裤子（年鸦片战争后，外国商品大量涌入中国市场。中国人称外国货为洋货。红洋裤子，日本进口红色细布做的裤子。国产的布叫土布。）也被雨水淋湿了，紧紧地缠在腿上。新做的红花鞋也被打湿了弄脏了，头发散了，珍贵的溜溜簪也被暴雨淋得不见了。雨水把她们化妆涂在脸上的白粉、嘴上的胭脂口红冲掉了，她们赶紧躲在避雨的地方，一会儿往脸上补擦白粉、胭脂，一会在嘴唇上补涂口红。大姐们又急又冷又生气，其中一个说道：“今天高高兴兴地来樊城看龙船，没想到遇到这样的鬼天气，真倒霉！我们一辈子也不到襄樊二城来看龙船了！”
（北京王府井大街红花鞋和各种发簪。王甫星摄影）
呵呵，品读这段顺口溜诗歌，仿佛经历了一次穿越，我们回到清末民国时期看襄阳端午节盛况，昔日襄阳龙舟赛的热闹，樊城前街商业的繁华历历在目。
四、一度中断又重拾的民俗盛宴
然而，上世纪五十年代末，由于汉江上游水库蓄水及其他一些原因，传承千年的襄阳汉江龙舟赛偃旗息鼓。直到年，原航运公司组织了一次龙舟大赛，此后多年汉江上不见龙舟赛。
（襄阳龙舟赛盛况。王夕平摄影）
年，汉江襄阳城区下游的崔家营航电枢纽竣工蓄水，襄、樊二城间江面宽阔、水流缓慢，成了赛龙舟的理想场所。年端午节，经民间、官方多方努力，龙舟赛终于重现汉江。
（碧绿的汉江，繁华的樊城。王夕平摄影）
此后，每到端午，襄阳城区的汉江两岸人潮涌动，万人观战，场面壮观。年，为了缓解市区交通压力，也为让更多市民了解东津新区，龙舟赛赛区从汉江一桥至二桥之间移至唐白河水域。
（端午节，襄阳市在唐白河段赛龙舟。王夕平摄影）
如今，多次荣登央视的襄阳龙舟赛，吸引着省内外高水平龙舟队参加，正式成为一项全国瞩目的品牌赛事，也成为襄阳市民端午节的一场民俗盛宴。
（襄阳龙舟赛成了每年必有的节目。王夕平）
（文化需要代代传承。作者带着孩子在汉江观看龙舟赛时于襄阳北街小北门留影。作者的朋友摄影）
（今日的襄阳樊城，旧貌换新颜，看得见山，看得见水。迎旭门矶头被保护，码头被保护。王夕平摄影）
年6月25日是端午节，襄阳虽然因新冠病毒肺炎疫情没有举办龙舟赛，但襄阳凤雏大桥的建成通车，给端午节的襄阳人民增添了节日气氛。一桥飞架南北，天堑变通途。襄阳人民靠船只渡江已经成为历史。待到明年端午节，新冠病毒一扫光，我们站在凤雏大桥上好好观看襄阳龙舟赛。
（年6月24日襄阳凤雏大桥通车前王夕平在大桥上留影，康继会）
（年6月24日下午，王夕平在襄阳凤雏大桥上。王甫星摄影）
（作者王夕平简介：年12月31日至年元旦零时许出生于襄阳市，年襄阳四中高中毕业，年入伍，年加入中国共产党，年中南政法学院法律系法律专业本科毕业。年在襄阳市外事、接待办公室工作，年至年4月在襄阳市民政局任科员，年5月至年元月在襄阳市社会福利院、儿童福利院任副院长、工会主席、党支部委员，年元月至年10月任襄阳市烈士陵园管理处副主任、党支部委员，年10月至年3月任襄阳市军供站副站长、代理站长、党支部委员，年3月至今任襄阳市军休四所党总支委员、副所长。职称：助理经济师、社会科学助理研究员。社会职务：市党史研究会会员，市老年大学协会理事，市乒乓球协会副秘书长。）
