根据国务院第七次全国人口普查领导小组办公室编制的《中国人口普查分县资料》显示，襄阳属于二型大城市，而隔壁的南阳没有上榜。但南阳也不是一无是处，在高等教育方面就略好于襄阳。
南阳目前共有七所高等院校，其中本科层次两所，分别是南阳理工学院与南阳师范学院。南阳师范学院校友会排名，离南阳卧龙岗很近，年获批为硕士学位授予单位。南阳理工学院有“小清华”之称，校友会排名，该校与华为公司开展校企合作，成立南阳理工学院鲲鹏产业学院，实际不俗。此外还有河南工业职业技术学院、南阳医学高等专科学校等五所专科院校。河南职院和南阳医专都是相当不错的专科院校。
南阳师范学院除此之外，南阳另有河南佛教学院，设立在桐柏淮源。南阳是南水北调中线工程的渠首所在地，中国人民大学与南阳市合作共建南水北调高质量发展研究院（中国人民大学国家发展与战略研究院南阳分院）。南阳还是医圣张仲景故里，正在复建的张仲景国医大学，受到国家的大力支持。
医圣祠再来说襄阳的高等教育。襄阳目前共有六所高等院校，其中公办本科只有一所湖北文理学院，就是原来的襄樊学院。南阳师范学院曾计划更名为河南文理学院，但最终没有启用。说回湖北文理学院，该校校友会排名，紧邻襄阳古隆中5A级景区，环境优美，年获批为硕士学位授予单位，目前还拥有一名院士，整体水平比南阳师范学院略好。此外，襄阳还有襄阳职业技术学院、襄阳汽车职业技术学院等院校。
湖北文理学院本号点评，就目前来看，襄阳的高等教育方面略输隔壁南阳一筹。不过襄阳引进了武汉理工大学和华中农业大学，但毕竟只是校区，未来南阳，襄阳的高等教育在伯仲之间。南阳的侧重于医学，师范，理工类。而襄阳的则侧重综合，汽车等相关领域。
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