用最明白的话，讲你不明白的事
人人必读的历史扫盲课
第10章三国鼎立——最稳莫过三条腿第10节攻汉中与夺荆州刘备夺取益州后，天下三分的局面已经基本呈现。但是，曹、刘、孙之间仍存在一些不确定的因素。这些因素对三国鼎立局面的最终确定有着极其重要的影响。其中，汉中与荆州地区的争夺尤其具有战略意义。对于刘备而言，汉中及荆州仿佛是从益州伸出去的两只铁臂，东可图江东，北可进中原。对于曹操和孙权而言，要想维持中原和江东的稳定，也必须控制住上述这两个战略要地。
汉中是刘备进取中原的必经之地，也是守卫益州的门户。刘备要想在益州立国，必须拿下汉中，才能解除来自外部的威胁（主要是曹操）。谁知，还未等刘备动手，曹操就于建安二十年（），亲率10万大军进攻汉中张鲁。张鲁集团一战即溃，张鲁本人也很快投降，并受到曹操优待。曹操的两位主簿（参与机要的高级幕僚）刘晔和司马懿都建议乘胜前进，趁势入蜀，荡平益州，消灭刘备。但是曹操当时在东部受到孙权的牵制，怕这样做太冒险，就没有采纳他们的意见，只是十分感慨地说了一句：“人不能贪得无厌，既然得到了陇（汉中一带），就不要想着再得蜀了吧！”于是下令撤军。
曹操一撤退，原本绷紧神经的刘备立马放松起来。这时他的二号谋臣法正就建议说：“曹操一举攻克汉中，而不乘胜进攻巴蜀，不是他的才智不够，而是力量不足。现在驻守汉中的夏侯渊、张郃才略，与我们的将帅差几条街，如果我们征讨，必可取胜。”
刘备“善其策”，亲征汉中，法正随行，诸葛亮留守成都。
但是战争刚开始并不顺利，刘备在阳平关（陕西勉县西北）遭到夏侯渊、张郃的顽强抵抗。刘备害怕失去战机，赶紧给诸葛亮写了封“鸡毛信”，让他尽快发兵增援。然而不知为何，可能是因为入蜀不久，或者因为做事谨慎，诸葛亮有些迟疑，就拿着信去问刘璋故吏杨洪。杨洪说：“汉中是益州的咽喉，存亡的关键，无汉中则无益州，军师您没什么可犹豫的，赶紧发兵救援吧。”诸葛亮这才源源不断的调集军队粮草，增援刘备。
然后接下来是漫长的拉锯战，直到建安二十四年（）正月，刘备才在定军山斩杀了曹军主帅夏侯渊。
曹操见关中告急，连忙率军驰援。刘备分析战局，对部下诸将说：“曹操虽然亲自前来，也是无能为力，我相信一定能占领汉中。”于是收拢部众，据险固守，始终不与曹军交战。如此相持一个多月，曹军粮草不继，毫无进展，士兵纷纷逃亡。曹操攻又攻不下，走又不愿走，一时犹豫不决。这时，他的部下前来请示夜间口令，曹操正在吃饭，看到碗中鸡肋，有感于怀，就随口说：“鸡肋。”主簿杨修听到这个口令，便收拾行装准备撤回。大家见状，惊问他为何。杨修说：“鸡肋也，食之无味，弃之可惜，曹公以鸡肋比作汉中，一定是要撤军了。”不久，曹操果然放弃汉中，带兵返回长安。
从此，汉中开始姓刘，刘备也于同年的七月自称为汉中王。
而曹操，为了补救自己的失误，就将防线建立在汉中与关中之间的交通要冲陈仓。这个决策有效地遏制了刘备前进的势头。刘备和诸葛亮终其一生，都没能越过这条防线。
汉中的事告一段落，接下来再说一下荆州。
前文已经说过，赤壁之战后，荆州被分为三块，孙权出于战略目的的考虑，曾借给刘备一些地盘。后来，刘备占有益州，孙权便要求刘备把荆州让给他。刘备到嘴的鸭子自然没有再让它飞的道理，所以想都没想就拒绝了。孙权勃然大怒，立即派遣大将吕蒙把长沙、桂阳、零陵三郡给夺走，并令鲁肃率军对抗关羽。
刘备听到荆州有事，匆忙带着5万大军赶往公安（今湖北公安县），决定与孙权决一死战。谁知就在决战前夕，益州又传来消息，说是曹操已在进兵汉中。刘备怕益州有失，只好向孙权求和。孙权也不想和刘备兵戎相见，便同意了。最后，双方经过谈判，达成一个协议，以湘水为界，江夏、长沙、桂阳三郡归孙权，江陵、零陵、武陵三地归刘备。这样一来，刘备算是失去了湘水以东的地区，不过避免了曹操与孙权的两面夹击，可谓以土地换和平。
然而，荆州的战略位置太重要了，对于刘备来说，这是他东进的必经之路，一旦失去，他的势力便很难走出巴蜀。对于曹操来说，荆州则是直逼中原的一把利刃，如果被他人控制，自己的统治中心许都就等于完全暴露在对手的攻势之下。而对于孙权来说，荆州则是江东的西大门，不保有荆州，他的西部便只剩下无险可守的长江中游平原，任何对手都可以顺江直下，威胁他在江东的统治。因此，关于荆州的争夺，没有结束，也不可能有结束，有的只是一个又一个开始。
建安二十四年（），刘备在汉中取得胜利后，驻防江陵的关羽即出兵进攻曹军驻守的襄阳和樊城。襄阳与樊城本为曹仁所守，曹操见曹仁顶不住关羽的进攻，便赶紧派大将于禁、庞德带兵赶去增援。可惜事不凑巧，适逢八月，天降大雨，汉水暴涨，樊城被洪水包围，于禁所督七军全部被淹。关羽于是利用水势，趁机进攻，擒于禁，杀庞德，败曹仁，势不可挡。
襄阳与樊城同时告急，引起了曹操阵营的极大恐慌。由于许都与襄、樊前线离得很近，曹操甚至一度想迁都至邺城，后因害怕动摇军心，才没有实施。
与此同时，关羽的节节胜利，也引起了孙权的惶恐，因为刘备的地盘越来越大，而且连成了一片。如果关羽再拿下襄阳、樊城，对江东的威胁不言而喻。所以，作为一个长江下游的一个割据政权，江东集团决不能眼睁睁地看着刘备和关羽在自己的上游做大。
但是，孙权的力量又不足以遏制刘备，这时的孙权，只有联合曹操，才能解除刘备和关羽的威胁。碰巧的是，曹操也面临着同样的问题。当时，曹操与部下讨论是否迁都问题时，谋臣司马懿、蒋济就对曹操说：“刘备和孙权表面上好得穿一条裤子，其实两人都不得劲，貌合神离。现在关羽得志，孙权必不情愿。我们不妨派人劝说孙权偷袭关羽后方，许愿把江南封给孙权，樊城之围必解，自然不用想着迁都什么的了。”
曹操采纳了这个建议，向孙权抛出了橄榄枝。孙权立即回应，写信给曹操，表示要用实际行动来报效朝廷，但希望曹操对此保密，以防关羽有所准备。曹操收到信后，向部下征求意见，大家都说应当保密，只有老谋深算的董昭反对。
董昭说：“不泄密的话，能让孙权的计划得到实现，于我方却没有什么好处，只会徒增守军的恐惧和绝望。但泄密的话，不仅能够提升守军的士气，还有可能使孙权与关羽打成一团，我们坐收渔利。因此，我们应该口头上答应保密，暗地里故意泄密。”
曹操非常赞成董昭的看法，下令徐晃将孙权的来信抄写多份，用箭射入樊城和关羽的军营中，把孙权即将偷袭关羽后方根据地的消息公布了出去。樊城守军闻讯，士气倍增，而关羽则犹豫不决。
关羽犹豫不决有两方面的原因，一个是他自恃后方的江陵、公安固若金汤，孙权一时半会绝对攻破不了；一个是樊城被洪水包围，已是到嘴的肥肉，现在放弃实在心有不甘。
想想也是，关羽自出道以来，几乎是所向披靡，若让他灰头土脸的无功而返，和当众扇他耳光没什么两样。这显然是要面子的关羽无论如何都无法接受的。
但是，关羽一犹豫不当紧，却让曹操大将徐晃赢得了战机。徐晃是奉命前来救援樊城的，由于兵力不足，一直按兵不动。这时曹操刚好又给徐晃派来12营军队，徐晃见时机成熟，当即率军进攻。结果，关羽大败，不得不撤离樊城。
樊城之围解除了，曹操却并未乘胜追击。这倒不是曹操念旧或仁慈，而是要坐山观虎斗。他相信，早已磨刀霍霍的孙权，一定会让关羽的撤退道路充满惊险与惊奇的。
首先一个惊奇是，关羽的根据地被孙权给撬了。关羽的根据地是江陵与公安，分别由大将糜芳和士仁防守。这二人平时对关羽既心怀不满，又心存畏惧，日子过得很纠结。所以，当孙权大将吕蒙的大军一到，他们便认为改变生活的机会来了，赶紧举手投降。
关羽听说老巢失守，连忙向南回撤，可是已经无济于事。关羽腹背受敌，进无可进，退无可退，只好逃往麦城（今湖北当阳县东南）。
建安二十四年（）十二月，关羽和儿子关平率数十骑从麦城出逃，一路突围至距益州不过一二十里的临沮（今湖北南漳县），但还是被吴将马忠擒获，后被杀死。
这样一来，荆州就几乎全部落入孙权之手，孙刘联盟彻底破裂。
不过，孙权为了推卸自己在这件事上的责任，便使了个心眼，把关羽的首级送到了曹操那里，好让大家认为是曹操要他杀关羽的。曹操是何等精明，随即来了个将计就计，把关羽按照诸侯的礼仪厚葬，以示清白。
荆州之争以刘备的失败而告终，这对三国鼎立局面的确立与稳定产生了重要的影响。至此，刘备迅猛增长的势头得到了减弱，诸葛亮当年确定的两线进攻中原的战略也只剩下汉中一条。而汉中山路多险，粮草难继，且离曹操的统治中心较远，因此已不足以对曹操的统治构成致命威胁。至于孙权，虽然占据了大部分荆州，但他的统治中心及军事力量主要集中在江东，故也不能危及曹操在中原的统治。总之，荆州争夺的这一最终结果，对于维持曹、刘、孙三家的均势，起到了关键的作用。
建安二十五年（）年正月，曹操病逝在于洛阳，终年66岁。他的儿子曹丕继立为丞相、魏王。同年十月，曹丕废汉献帝，自立为帝，建国号为魏，东汉灭亡。
次年四月，刘备也在成都称帝，建国号为汉，史称蜀或蜀汉。孙权知道自己夺回荆州，必然会与刘备有一场恶斗。他为了避免将来两面受敌，决定同魏国搞好关系，遂派使节向曹丕祝贺称臣。曹丕于是封孙权为吴王。
历史由此进入三国鼎立时代。
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